在亚洲足坛,韩国堪称世界杯赛场的常客。截至目前,韩国队共11次踏上世界杯征程,且自本世纪以来从未缺席,这一成绩在亚洲无人能及。在本次18强赛中,韩国队与伊拉克、约旦、阿曼、科威特、巴勒斯坦同处一组,尽管对手均来自西亚,但韩国队凭借过硬的实力,在前6轮比赛中取得4胜2平的佳绩,积14分稳坐小组头把交椅,期间打进12球,仅失5球,攻防两端表现均衡,距离提前出线仅一步之遥。著名预测网站《We Global Football》更是给出了韩国队高达99.2%的晋级概率,几乎可以笃定韩国队将锁定世界杯席位。
中国队,出线形势不容乐观。《We Global Football》预测,国足直通世界杯的概率仅为2.6%,获得附加赛资格的概率为26.7%,而直接出局的概率则高达70.7%。韩国媒体《SPOTV NEWS》更是在官网上发文嘲讽国足,标题“中国队2胜4负积6分位列倒数第一,但依然在梦想直接进入世界杯”,字里行间尽显轻视,认为国足出线是不切实际的幻想。